ROTANEWS176 E POR AIRWAY 11/06/2021 10:01                                                                                                    Por Ricardo Meier

Maquete da aeronave furtiva da Shenyang foi vista no “convés” do edifício em forma de porta-aviões da Marinha chinesa em Wuhan

Reprodução/Foto-RN176 Caça chinês FC-31 (Weibo)

Em desenvolvimento há quase uma década, o caça stealth FC-31 pode ter descoberto uma vocação, ser a futura aeronave de combate do novo porta-aviões da Marinha chinesa.

A hipótese não é nova, mas a presença de uma maquete do caça da Shenyang flagrada a bordo da estrutura que simula um porta-aviões na cidade de Wuhan recentemente indica que o FC-31 de fato está nos planos da PLAN (People’s Liberation Army Navy).

A imagem publicada nas redes sociais mostra o jato visto por trás, com seus característicos estabilizadores horizontais chanfrados, ao lado de caças J-15 e um helicóptero Z-18, previamente conhecidos – também, como ele, maquetes.

A aparição reforça um relatório do Pentágono que prevê o uso do caça a bordo de porta-aviões e também a informação postada pela conta da fabricante AVIC Weibo, que mostra uma silhueta do FC-31 como novo caça embarcado chinês.

Se confirmado, o novo papel dado ao jato bimotor será uma boa notícia para um projeto bastante problemático. A Shenyang apresentou o FC-31 há dez anos, que realizou o voo inaugural em 2012.

Reprodução/Foto-RN176 A maquete do FC-31 vista a bordo do edifício que simula um porta-aviões na China (Redes sociais)

Essa aeronave, pintada na cor preta, demonstrou uma grande semelhança com o F-22 Raptor, embora seja menor. Propulsionada por dois motores RD-93, o FC-31 não convenceu a PLAAF, que preferiu encomendar o maior e mais capaz Chengdu J-20.

A Shenyang, no entanto, não desistiu do projeto. Em 2016, um segundo protótipo revisado do caça voou, revelando diversos aprimoramentos, como um novo conjunto de estabilizadores com a ponta chanfrada e motores chineses WS-13. Graças à pintura cinza, o FC-31 passou a lembrar outro avião dos EUA, o F-35.

Variante navalizada

A adoção do FC-31 como caça embarcado é uma alternativa interessante para a Marinha chinesa, que atualmente depende apenas do J-15, um Su-33 capaz de decolar por rampas. Esse tipo de configuração usada nos dois porta-aviões do país limita a capacidade de carga e alcance dos caças.

Por essa razão, a PLAN está construindo o Type 003, um porta-aviões equipado com um mecanismo de catapultas semelhante aos navios da Marinha dos EUA, inclusive com o sistema eletromagnético EMALS.

Reprodução/Foto-RN176 Caças J-15 no convés de voo do Liaoning

Embora o J-15 deva ganhar uma versão capaz de decolar por catapultas, a variante naval do FC-31 certamente poderá ser adaptada com maior efetividade para esse papel. Entre as mudanças necessárias estão o reforço do trem de pouso, instalação de gancho de frenagem e mecanismo de recolhimento das asas no convés.

Diante da ambição chinesa em contar com uma marinha numerosa e poderosa, o futuro do caça da Shenyang parece estar garantido.