ROTANEWS176 24/02/2026 19:37

Por Dirk Schulze-Makuch e Tony Reichhardt

A diversidade da vida em nosso planeta é incrível, especialmente considerando que tudo começa essencialmente com os mesmos ingredientes — todo organismo celular que já existiu, desde bactérias e bétulas até dinossauros e humanos, é construído sobre a bioquímica baseada no DNA.

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Mas quão mais diversa poderia ser a vida em outros mundos? Planetas com geologia e composição química diferentes, orbitando diferentes tipos de estrelas, poderiam abrigar uma variedade infinita de formas de vida.

Autores e cineastas de ficção científica já imaginaram algumas dessas possibilidades. Aqui, analisamos cinco alienígenas da ficção científica para ver como eles se comparam ao pensamento científico moderno sobre os tipos de vida extraterrestre que podem existir.

1. Sr. Spock: Os humanoides

Reprodução/Foto-RN176 Paramount Pictures Corp.

Os cineastas frequentemente nos apresentam alienígenas com aparência humana, presumivelmente para que sejamos mais identificáveis ​​com eles. É possível perceber imediatamente que o ET, o povo Na’vi de Avatar e a maioria dos personagens da cantina de Star Wars não são da Terra, mas ainda assim possuem características reconhecidamente humanas: dois braços, duas pernas, dois olhos e rostos que transmitem emoções familiares. A única diferença óbvia entre o Sr. Spock — o oficial de ciências vulcano de Star Trek — e seu vizinho é que o primeiro tem orelhas pontudas e sobrancelhas que sugerem um estado constante de surpresa. Ele nem sequer se distancia muito da variação natural das características faciais entre os humanos. É verdade que ele tem sangue verde (falaremos mais sobre isso adiante) e consegue realizar a fusão mental. Mas em uma multidão, ele dificilmente se destacaria.

Na realidade, uma forma semelhante à humana é provavelmente a menos provável para um extraterrestre. Mesmo que a evolução tivesse começado aqui na Terra, não necessariamente terminaríamos com os mesmos primatas bípedes inteligentes (nós) no topo da cadeia alimentar. De fato, nenhum plano corporal específico parece ser favorecido pela biologia, embora a maioria dos animais seja anatomicamente simétrica. A razão evolutiva para isso, de acordo com um estudo de 2022, é que a simetria requer menos informação para o DNA codificar e permite maior flexibilidade para o desenvolvimento de características que podem ser vantajosas. Mesmo que os alienígenas usassem um sistema de codificação genética alternativo, o mesmo princípio deveria valer.

Se os extraterrestres forem inteligentes, é provável que sejam mais semelhantes a animais do que a plantas.

Há algum motivo para pensar que a inteligência exige um corpo como o nosso? Na verdade, não — golfinhos, corvos e polvos são todos altamente inteligentes. Isso não impediu a ficção científica de apresentar diversos alienígenas humanoides, muitas vezes com cérebros desproporcionalmente grandes, sem dúvida para enfatizar que são mais inteligentes do que nós. Mas retratar alienígenas com cérebros exatamente como os nossos, só que maiores, é antropocêntrico demais. O polvo tem a maioria de seus neurônios nos tentáculos. Muitas aves também são mais inteligentes do que uma simples proporção entre massa cerebral e massa corporal sugeriria — isso porque elas precisam voar, e carregar uma cabeça pesada não seria benéfico. A solução da natureza, nesse caso, é compactar os neurônios no cérebro das aves de forma mais densa do que no cérebro dos mamíferos. Curiosamente, isso sugere que alguns dinossauros semelhantes a aves, como o Troodon, provavelmente eram muito mais inteligentes do que pensávamos.

Se os extraterrestres forem inteligentes, provavelmente serão mais semelhantes a animais do que a plantas. As plantas geralmente não conseguem se mover sozinhas (desculpem-me pelos trífidos do autor de ficção científica John Wyndham), o que significa que não podem escapar de predadores ou — salvo algumas exceções — predar outras criaturas. Apesar das recentes teorias sobre a inteligência vegetal, se você está parado, simplesmente não precisa ser tão inteligente assim — os animais precisam escapar do perigo ou caçar para sobreviver, então a seleção natural nesse reino tende a favorecer a inteligência. 

De forma mais ampla, a anatomia de um alienígena provavelmente refletiria seu ambiente. Se a evolução seguir caminhos semelhantes em outros lugares como na Terra, podemos esperar órgãos sensoriais bem desenvolvidos — a maioria das espécies terrestres possui o equivalente a olhos, orelhas e narizes — e apêndices para manipular materiais. Mesmo em um planeta orbitando uma estrela menos brilhante que o nosso Sol, organismos que vivem na superfície enfrentariam forte pressão evolutiva para desenvolver órgãos sensíveis à luz. A necessidade de “olhos” ainda permite muita variação, desde o olho composto de uma mosca até as manchas oculares de certos microrganismos. Em um ambiente que não transmite som, os alienígenas podem não precisar de orelhas. Quanto aos apêndices, braços e pernas são úteis em terra, enquanto nadadeiras ou tentáculos são mais adequados para um mundo oceânico.

2. Alien: Insetos e outras criaturas

Reprodução/Foto-RN176 Twentieth Century Fox

Ao lado dos humanoides, encontramos muitos insetos gigantes, aracnídeos e criaturas com tentáculos que estrelaram centenas de livros e filmes de ficção científica. Seria essa uma aparência mais provável para extraterrestres? Os criadores de Alien, Distrito 9, Um Lugar Silencioso e Tropas Estelares certamente pensaram que sim. Em seu romance de 2015, Filhos do Tempo, Adrian Tchaikovsky imagina aranhas espaciais, desafiando as suposições sobre a aparência que uma espécie inteligente poderia ter.

Uma coisa que Alien e outros filmes sobre insetos espaciais acertam: provavelmente acharíamos a vida extraterrestre repulsiva. Os humanos instintivamente sentem mais empatia por formas de vida intimamente relacionadas a nós. Um urso é muito mais perigoso para os humanos do que uma tarântula, mas nos sentimos mais à vontade perto de outros mamíferos — poucas crianças dormem com aranhas de pelúcia, embora os ursinhos de pelúcia geralmente não tenham garras e dentes afiados. A maioria de nós se arrepia com os movimentos furtivos das tarântulas e seus olhos e pernas “extras”, sem mencionar a forma como se alimentam, liquefazendo as partes internas de suas presas e sugando-as para o estômago. 

Falando em aranhas, diferentes espécies têm cores de sangue diferentes, e podemos esperar o mesmo de alienígenas. Humanos e a maioria dos vertebrados têm sangue vermelho devido à hemoglobina, que contém ferro e transporta oxigênio dos pulmões (ou brânquias) para os tecidos de todo o corpo. O sangue de alguns polvos é azul quando oxigenado — isso porque eles usam hemocianina, que contém cobre, em vez de hemoglobina. Joaninhas têm sangue amarelo, conchas-lâmpada têm sangue roxo, e algumas criaturas que vivem em ambientes frios têm sangue translúcido porque a água fria pode reter tanto oxigênio que a hemoglobina se torna desnecessária. Alguns lagartos, minhocas e sanguessugas têm sangue verde, assim como o meio-alienígena Sr. Spock (e não importa como sua mãe humana e seu pai vulcano conseguiram ter um filho). 

Alguns alienígenas podem ser eussociais, priorizando o bem-estar da prole em detrimento do indivíduo. Este é, aliás, um tema recorrente na ficção científica, desde Independence Day até No Limite do Amanhã. A “inteligência coletiva” de insetos sociais, como abelhas, formigas e cupins, costuma ser bastante impressionante. Existem até mesmo alguns mamíferos eussociais, incluindo os ratos-toupeira-pelados, que demonstram coesão social sofisticada, linguagem rudimentar, práticas agrícolas sustentáveis ​​e estruturas complexas de habitação autoconstruídas que mantêm em condições sanitárias adequadas. Uma sociedade alienígena eussocial com uma rainha poderia apresentar menos conflitos internos. Isso poderia levar a um progresso tecnológico mais rápido do que o que nossa espécie, mais individualista, conseguiu até agora? Ou será que ter que considerar uma variedade de ideias conflitantes fomenta maior inovação?

3. A Coisa: Esporos, parasitas e espécies invasoras

Reprodução/Foto-RN176 Universal Pictures

Talvez o tipo mais perturbador de invasor extraterrestre seja aquele apresentado em filmes como “O Enigma de Outro Mundo“, “Invasores de Corpos“, “O Enigma de Andrômeda” e a recente série da Apple TV, “Pluribus“. Esses alienígenas são pura necessidade biológica — eles só querem se espalhar, como a erva daninha, e podem colonizar um único corpo ou uma sociedade inteira. Não há filosofia, nenhum desejo de se tornarem nossos amigos ou de nos conquistarem com torpedos de fótons. Não há nenhuma tentativa comovente de escapar de um planeta moribundo. Esses alienígenas estão simplesmente se espalhando — não é mais complicado do que grama-caranguejo tomando conta do seu quintal. 

Um argumento frequente contra a possibilidade de visitantes extraterrestres é que levaria muito tempo para alienígenas atravessarem o enorme abismo entre as estrelas. Mas o tempo pode não ser uma barreira para esporos alienígenas — na ficção científica, eles frequentemente chegam à Terra após uma longa jornada interestelar.

Se os alienígenas invasores forem como algumas espécies da Terra, eles podem estar jogando um jogo de longo prazo. 

Alguns organismos terrestres entram em estado de dormência para sobreviver a condições ambientais adversas. Essa estratégia de adaptação não se limita a organismos simples. Plantas em zonas temperadas perdem suas folhas e entram em dormência durante o inverno. Ursos hibernam — um tipo de dormência — para conservar energia quando há escassez de alimentos. E ninhadas inteiras de cigarras passam 17 anos dormentes no subsolo, emergem por alguns meses para se reproduzir e, em seguida, recomeçam o ciclo.

Uma forma de animação suspensa praticada pelos tardígrados, chamada estado de “tun”, permite que essas criaturas incríveis suportem temperaturas próximas do zero absoluto e a exposição às condições espaciais por longos períodos. Os tardígrados podem reduzir seu teor de água para menos de 1% do normal e diminuir seu metabolismo para algumas centésimas de um por cento do seu nível ativo normal. Não se sabe exatamente por quanto tempo eles podem sobreviver no estado de “tun”, mas a resposta parece ser pelo menos 30 anos.

Se os alienígenas invasores forem como algumas espécies da Terra, eles podem estar jogando um jogo de longo prazo. Um estudo identificou uma bactéria ancestral intimamente relacionada ao Bacillus sphaericus que tinha um período de dormência de 25 milhões de anos. Em outro caso publicado, pesquisadores reativaram uma bactéria recuperada de uma salmoura de 250 milhões de anos aprisionada dentro de um cristal de sal. Isso sugere que pode não haver limite prático para quanto tempo a vida microbiana alienígena poderia sobreviver em estado dormente. Na verdade, essa estratégia de sobrevivência pode ser comum em todo o Universo. E a possibilidade de que equivalentes alienígenas de bactérias ou vírus terrestres possam nos infectar é a principal razão pela qual as agências espaciais atribuem grande importância ao conceito de proteção planetária — garantindo que amostras coletadas de outros mundos não causem pandemias acidentalmente aqui na Terra.

4. Os Transformers: Robôs e Inteligência Artificial

Reprodução/Foto-RN176 Marvel Productions

À medida que a inteligência artificial se infiltra em todos os aspectos da nossa cultura, as opiniões sobre o seu impacto futuro variam amplamente: a IA será a salvação ou a ruína da humanidade. A série “O Exterminador do Futuro” é provavelmente a melhor representação de ficção científica da humanidade perdendo o controle sobre as suas próprias máquinas. Esperemos que o futuro real seja mais promissor, mas, seja qual for a sua evolução, é quase certo que a IA terá um efeito profundo na sociedade, e um programa espacial avançado sem IA é difícil de imaginar.

Robôs espaciais e máquinas sencientes são elementos básicos da ficção científica há muito tempo, desde a franquia Transformers até os Cylons de Battlestar Galactica. E com razão: “corpos” artificiais suportariam os rigores das viagens espaciais muito melhor do que nossos frágeis corpos de carne. 

Os extraterrestres poderiam potencialmente deixar seus corpos — robóticos ou orgânicos — completamente em casa.

É claro que existe um meio-termo entre corpos totalmente naturais e totalmente artificiais, e a tecnologia do século XXI já chegou a esse ponto. Nas palavras do filósofo Andy Clark, somos “ciborgues natos”. Novas próteses são inventadas todos os dias, de quadris de titânio a marcapassos. Essa tendência certamente continuará avançando e, mesmo sem inteligência artificial, os futuros terráqueos provavelmente serão híbridos de carne e máquina. 

Se os alienígenas escolherem um método ainda mais eficiente para atravessar o vazio interestelar, poderiam deixar os corpos — robóticos ou orgânicos — em casa e simplesmente enviar uma receita digital para a construção de novos corpos, naves espaciais ou o que for, para o planeta de destino. Pense em Pluribus ou no filme Contato, de Carl Sagan. Não deveríamos nos surpreender, então, se os primeiros alienígenas a chegarem aqui forem robôs ou ciborgues — ou talvez apenas as instruções de como construí-los. 

5. O Oceano Solaris: Alienígenas tão estranhos que talvez não os reconheçamos

Reprodução/Foto-RN176 Mosfilm

Alguns dos filmes de ficção científica mais icônicos expandem nosso conceito de vida extraterrestre até — ou mesmo além — dos limites da compreensão. Os seres de outro mundo em filmes como 2001: Uma Odisseia no Espaço, A Chegada e Solaris (tanto na versão russa quanto na americana) desafiam uma descrição simples — é difícil dizer exatamente quem, ou mesmo o que, eles são.

A vida não baseada em carbono é, pelo menos, cientificamente plausível — pode não existir na Terra (pelo menos até onde sabemos), mas baseia-se em princípios científicos. O exemplo clássico é a espécie Horta, semelhante a uma rocha, em Jornada nas Estrelas, que é baseada em silício em vez de carbono. Os mineiros que coletam seus ovos nem sequer percebem que são criaturas vivas, e aí reside o problema clássico dos encontros com alienígenas que levam a mal-entendidos e conflitos. Ainda mais estranha é a Criatura da Nuvem de Dikironium, também de Jornada nas Estrelas, uma espécie de gás senciente que se alimenta de humanos. Ou o misterioso oceano em Solaris — que permanece além da compreensão até mesmo dos humanos em contato com ele.

Será que todo o Universo está vivo? Será essa a verdadeira lição que nos aguarda ao partirmos para o espaço?

Neste ponto, a astrobiologia — pelo menos até onde avançou em nossa era pré-contato extraterrestre — oferece poucas informações. De fato, o conceito de “vida” ainda desafia teimosamente uma descrição precisa. Quase todos os cientistas da área têm uma definição preferida. A maioria se baseia em propriedades que associamos à vida, semelhante a como os químicos descreviam a água como translúcida, capaz de dissolver certos compostos químicos, congelar a 0°C, etc., antes que a teoria molecular lhes permitisse defini-la simplesmente como H₂O.

A filósofa da ciência Carol Cleland argumenta que todas as abordagens para definir a vida são profundamente falhas. Ela acredita que devemos estar atentos a anomalias biológicas — fenômenos que resistem à classificação como “vivos” ou “não vivos” — ao explorar outros planetas. Tais anomalias, argumenta Cleland, são geralmente a força motriz por trás das descobertas científicas, pois desafiam o pensamento vigente. Adotar sua abordagem nos permitiria não apenas encontrar vida como a conhecemos em outros planetas, mas também reconhecer formas de vida verdadeiramente novas, em vez de descartá-las como mais um tipo de fenômeno abiótico. 

O que nos leva a uma reflexão final: certas tradições espirituais animistas, principalmente entre os povos indígenas australianos e nativos americanos, afirmam que todo o Universo está vivo. Será essa a verdadeira lição que nos aguarda ao partirmos para o espaço?

FONTE: Fonte E OVNIHOJE