ROTANEWS176 21/01/2026 10:30

Por 21 anos, o projeto SETI@home aproveitou computadores pessoais para analisar sinais de rádio incomuns do espaço.

Reprodução/Foto-RN176 Crédito da imagem ilustrativa: n3m3/Bing/Copilot

Essa busca por vida extraterrestre neste vasto universo precisa de todas as mãos no convés. Um projeto da UC Berkeley pediu aos voluntários que emprestassem seus computadores domésticos para procurar sinais de alienígenas, e agora os cientistas reduziram para 100 sinais de interesse.

O projeto SETI@home – abreviação de Search for Extraterrestrial Intelligence (Busca por Inteligência Extraterrestre) – funcionou de 1999 a 2020 e contou com computadores domésticos de voluntários para processar sinais de rádio do espaço. Mais de 12 bilhões de sinais potenciais foram coletados durante o curso deste projeto. A equipe do THATI@home passou 10 anos analisando esses sinais, reduzindo-os a cerca de um milhão de interesse antes de criar uma lista final de 100 sinais de rádio que agora exigem uma visão mais profunda.

Nada pode vir de tudo isso, mas isso não significa que o instituto SETI não tenha dado um grande passo à frente como resultado desse projeto ambicioso.

Se não encontrarmos ET, o que podemos dizer é que estabelecemos um novo nível de sensibilidade. Se houvesse um sinal acima de uma certa potência, nós o teríamos encontrado, disse David Anderson, cientista da computação e co-fundador do SETI@home, em um comunicado. Os resultados do projeto são publicados em dois artigos no The Astronomical Journal.

Telefone para casa

O projeto pediu aos voluntários que instalassem software em seus computadores domésticos, permitindo que a equipe analisasse dados coletados pelo agora extinto Observatório de Arecibo, em Porto Rico, em busca de sinais de rádio incomuns.

Anderson disse:

Durante um período de 21 anos, milhões de pessoas de todo o mundo se inscreveram para ajudar a procurar sinais alienígenas. Quando estávamos projetando o SETI@home, tentamos decidir se valia a pena fazer, se teríamos poder de computação suficiente para realmente fazer uma nova ciência.

Nossos cálculos foram baseados na obtenção de 50.000 voluntários. Muito rapidamente, tivemos um milhão de voluntários. Foi meio legal, e eu gostaria que essa comunidade e o mundo soubessem que realmente fizemos alguma ciência.“

A ideia era dividir uma enorme quantidade de dados – normalmente do tipo processado por supercomputadores – em pedaços menores que poderiam ser tratados por muitos computadores domésticos. Os dados foram registrados passivamente enquanto os astrônomos apontavam a antena de rádio de Arecibo em diferentes áreas do céu e depois distribuíam para os vários computadores domésticos.

O software SETI@home então manipularia os dados usando uma ferramenta matemática conhecida como transformada discreta de Fourier, que mostra quais frequências compõem os sinais de rádio. O software então escaneou os dados em busca de mudanças na frequência com base no movimento relativo da fonte, um fenômeno conhecido como deriva Doppler.

Interferência de sinal

O projeto inicialmente apresentou 12 milhões de sinais, mas os cientistas por trás do projeto tiveram que descobrir uma maneira de reduzi-los.

Anderson disse.

“Até cerca de 2016, não sabíamos realmente o que faríamos com essas detecções que acumulamos. Não tínhamos descoberto como fazer toda a segunda parte da análise.”

A equipe usou um supercomputador fornecido pelo Instituto Max Planck de Física Gravitacional em Hanover, na Alemanha, para eliminar a interferência de radiofrequência e o ruído. Isso reduziu o número de sinais para alguns milhões, e esses foram examinados mais uma vez para eliminar os que vinham mais ou menos do mesmo lugar no céu ou na mesma frequência.

Os mil sinais finais tiveram que ser avaliados manualmente, e a equipe apresentou os 100 candidatos finais considerados dignos de uma investigação mais aprofundada.

Eric Korpela, astrônomo e diretor do projeto SETI@home, disse em um comunicado:

“Não há como você fazer uma investigação completa de todos os sinais possíveis que você detecta, porque fazer isso ainda requer uma pessoa e globos oculare. Temos que fazer um trabalho melhor para medir o que estamos excluindo. Estamos jogando fora o bebê com a água do banho? Eu não acho que sabemos para a maioria das pesquisas do SETI, e isso é realmente uma lição para as pesquisas do SETI em todos os lugares.”

A análise final do projeto ainda está por vir.

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