ROTANEWS176 19/12/2024, 08h00

Espécie parece ter uma dieta mais flexível do que os biólogos imaginavam. Entenda.

Reprodução/Foto-RN176 1812-esquilo-layout_sie© Sonja Wild/UC Davis/Reprodução

Esquilos são animais fofinhos e herbívoros que adoram comer nozes, sementes e grãos. É difícil imaginá-los curtindo um churrasco. Tão difícil que foi um choque a descoberta de que alguns indivíduos da espécie na Califórnia tem comportamento carnívoro.

Os esquilos são animais familiares aos seres humanos e gostam de aparecer nas nossas janelas para pedir comida ou desfilar sua cauda peluda. Comer carne, porém, nunca tinha sido observado ou registrado cientificamente. É a primeira evidência de hábitos onívoros na dieta dos pequenos mamíferos, que aparentemente se alimentam tanto de vegetais quanto de outros animais menores, como ratos.

Os esquilos-terrestres da Califórnia caçam, matam e se alimentam de ratazanas. Esse comportamento difundido entre a população foi descrito em um estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Wisconsin em Eau Claire da Universidade da Califórnia em Davis e publicado no periódico Journal of Ethology.

Antes de pegar os esquilos no flagra, eles eram considerados uma espécie granívora (alimentação baseada em sementes e grãos). Agora, sabe-se que eles são onívoros oportunistas, que comem o que houver por perto quando estiverem com fome, com uma dieta bem mais flexível e complexa do que se imaginava.

Churrasco de verão

Os vídeos e fotos dos esquilos comendo a carne dos ratos foram tirados em 2024. Há 12 anos, um projeto de estudo da ecologia comportamental dos esquilos acontece no parque regional Briones, no centro-oeste da Califórnia. Só agora os hábitos predatórios foram avistados.

FONTE: SUPERINTERESANTE