ROTANEWS176 14/01/2025 03:10                                                                                                                                Por Adrien Bernard

RN176 Estes crocodilos laranja, em plena evolução, estão se tornando uma nova espécie

Nas profundezas escuras das cavernas do Gabão, uma população incomum de crocodilos anões laranja intriga os cientistas. Esses répteis, vivendo na escuridão total, alimentam-se principalmente de morcegos e grilos, banhando-se em um ambiente único rico em guano.

Esses crocodilos cavernícolas, estudados pela primeira vez em 2010, apresentam características distintas de seus parentes da floresta. Um estudo de 2016, publicado no African Journal of Ecology, revelou diferenças notáveis em sua dieta e condição física, atribuídas à abundância de presas e à ausência de predadores nas cavernas.

Os crocodilos das cavernas, com sua pele laranja única, podem estar passando por uma mutação genética. Essa coloração seria resultado de sua exposição prolongada ao guano, rico em ureia, causando um clareamento químico de sua pele. Análises não publicadas sugerem uma divergência genética significativa entre as populações cavernícolas e as da floresta.

Os pesquisadores estimam que esses crocodilos podem estar a caminho de se tornar uma nova espécie. Seu isolamento nas cavernas, combinado com uma baixa migração, favorece essa especiação. No entanto, o processo evolutivo é lento e seu resultado permanece.

FONTES: TECHNO-SCIENCE E RN176