ROTANEWS176 E POR OVNIHOJE 15/02/2023 19:33

Enquanto os mistérios continuam a girar em torno do balão e de três outros objetos até agora não identificados derrubados pelos EUA nos últimos dias, pelo menos uma coisa ficou clara: o armamento usado para derrubá-los do céu.

Marinheiros anexam um míssil Aim-9x Sidewinder a um F-A-18C Hornet a bordo do porta-aviões Ronald Reagan. Crédito: Especialista em Comunicação em Massa Mass Shawn J. Stewart, domínio público, via Wikimedia Commons

Seja o suposto balão de vigilância chinês original derrubado na Carolina do Sul, ou os objetos ainda desconhecidos direcionados ao Alasca, Michigan e Canadá, todos foram destruídos pelo mesmo tipo de míssil – o AIM-9X Sidewinder. Aqui está o que você precisa saber sobre isso:

Quem os fabrica e que os usa?

A Raytheon produz o míssil, que vem de uma classe mais ampla de armamento que está no arsenal dos EUA há décadas.

Embora as armas sejam fabricadas principalmente para as forças americanas, o míssil também é vendido em grandes quantidades para vários aliados americanos. A Raytheon diz que tem 31 parceiros de vendas militares estrangeiros, com países como Coréia do Sul, Emirados Árabes Unidos e Indonésia, todos tendo comprado o míssil.

Principalmente concebido como uma arma ar-ar, a versão mais recente do AIM-9X também pode ser usada do solo e contra alvos terrestres. O míssil é amplamente utilizável em uma variedade de aeronaves modernas, incluindo as aeronaves F-16 Fighting Falcon e F-22 Raptor. Essa versatilidade permitiu que ele quebrasse recordes ao ajudar o avançado jato de combate F-22 a marcar sua primeira eliminação ar-ar.

Os EUA não divulgam o número exato de tais mísseis em seu arsenal, mas é provável que seja significativo com a Força Aérea dos EUA recebendo seu 100.000º míssil em 2021.

Quanto eles custam?

O Departamento de Defesa dos EUA está buscando adquirir 255 dos mísseis por US$ 111,9 milhões no ano fiscal de 2023. Isso resulta em um custo de US$ 439.000 cada. Mas há descontos significativos envolvidos e outros países geralmente precisam pagar por equipamentos, peças e custos de treinamento associados também. A Malásia procurou adquirir apenas 20 mísseis AIM-9X-2 estimados por US$ 52 milhões em 2011, por exemplo, depois de incluir esses custos secundários.

Como eles funcionam?

O AIM-9X Sidewinder é um míssil supersônico de curto alcance que busca calor. Seus principais componentes incluem uma seção de orientação por infravermelho, um detector de alvo óptico ativo, uma ogiva altamente explosiva e um motor de foguete. O infravermelho, em particular, permite que o míssil atinja alvos em uma variedade de configurações a qualquer hora do dia.

O dispositivo de 84 quilos é alimentado por combustível sólido e tem um comprimento de 3 metros. A chamada variante Block II do míssil possui recursos aprimorados, incluindo uma capacidade de bloqueio após o lançamento, para que o piloto que dispara o dispositivo não precise depender apenas da mira visual.

Por que eles estão sendo usados?

Os mísseis Sidewinder têm uma longa história nas forças armadas dos EUA. Eles foram desenvolvidos pela primeira vez na década de 1950 pela Marinha dos EUA antes de serem adaptados pela Força Aérea dos EUA. Foi o primeiro míssil guiado de busca de calor a se tornar operacional.

As primeiras variantes só podiam ser usadas de muito perto e não podiam ser implantadas à noite. Mas as melhorias subsequentes o tornaram uma arma ideal para uma variedade de situações, e uma versão posterior do míssil foi usada durante a Guerra do Vietnã.

O 9X é a mais recente iteração do Sidewinder e começou a ser implantado em 2003. Ainda assim, as autoridades de defesa reconhecem que seu uso contra objetos voadores não identificados, como balões, é uma novidade. Os militares concluíram que sua ogiva menor e seu alcance mais curto permitiram que o AIM-9X fosse implantado com mais segurança e eficácia em comparação com outros mísseis como o AIM-120, disse aos repórteres o General da Força Aérea Glen VanHerck, comandante do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte e Comando de Defesa dos EUA, em 6 de fevereiro.