ROTANEWS176 E POR AIRWAY 18/12/2021 13:34                                                                                                    Por Ricardo Meier

Companhia aérea afirmou em nota que paralisação será temporária para “reestruturação interna”, mas mercado vê possível retorno com ceticismo após gestão caótica até o momento

Reprodução/Foto-RN176 A320 da ITA (Divulgação)

Em decisão que não causou surpresas, a direção da Itapemirim Transportes Aéreos (ITA) anunciou na noite desta sexta-feira (17) a suspensão temporária de suas operações alegando necessidade de realizar uma “reestruturação interna”.

“A companhia irá dedicar o máximo esforço para, em breve, retomar seus voos”, prometeu a ITA em curta nota divulgada, porém, há ceticismo no mercado quanto à capacidade da empresa voltar a voar. Um advogado especializado em direito aeronáutico ouvido pelo jornal O Estado de São Paulo considera a interrupção dos voos fatal para a companhia.

A razão é que as condições financeiras da Itapemirim são claramente precárias após uma gestão bastante caótica, marcada por alterações de rotas, cancelamentos de voos, problemas com seus sistemas e a suspensão de pagamentos de benefícios e salários aos seus funcionários, além de um relacionamento tortuoso com o trade de turismo, setor crucial para que uma empresa aérea consiga sobreviver.

A situação havia se agravado nas últimas semanas quando relatos de problemas se acumularam. O SNA, Sindicato Nacional dos Aeronautas, apontou diversas vezes reclamações de funcionários que não conseguiam utilizar o plano de saúde, falta de repasses de diárias, atrasos em pagamentos de salário e depósitos do FGTS.

Ao mesmo tempo, sua pequena malha de voos sofreu diversas mudanças inesperadas além de cancelamentos e atrasos, causando problemas para seus passageiros. A empresa também passou por uma dança de cadeiras, com vários executivos deixando seus cargos recentemente.

Reprodução/Foto-RN176 Sidnei Piva durante o lançamento da empresa: planos ambiciosos (ITA)

Agora, a empresa afirma que “irá continuar prestando toda assistência aos passageiros impactados, conforme prevê a resolução 400 da ANAC. A companhia orienta os passageiros com viagens programadas para os próximos dias que entrem em contato pelo e-mail falecomaita@voeita.com.br“.

Após o anúncio, a ANAC suspendeu o seu Certificado de Operador Aéreo (COA) e solicitou aos passageiros com voos marcados que não compareçam aos aeroportos antes de contatar a Itapemirim.

Falta de planejamento e estratégia

A suspensão dos voos da Itapemirim ocorre após menos de seis meses de operação. A companhia pertecente ao empresário Sidnei Piva realizou o voo inaugural entre São Paulo e Brasília no final de junho, mas a operação comercial teve início na prática em julho, com uma frota pequena de Airbus A320.

Leia como tudo começou:

RN176;  Veja o que disse o presidente da ITA durante speech no primeiro voo

A empresa prometia expandir a quantidade de aeronaves e rotas velozmente, chegando a 10 A320 em agosto, mas a entrada em serviço de mais aeronves demorou, o que não impediu a ITA de abrir várias bases, atendidas por voos com várias escalas.

Ainda assim, Piva anunciava planos ambiciosos que incluam rotas internacionais e uma frota bastante grande de jatos. Em vez de 10 jatos, a ITA terminou o ano com cinco aeronaves ativas e duas outras paradas por problemas técnicos.

A gestão também tomou atitudes questionáveis como suspender voos regulares para realizar fretamentos para o Uruguai, aproveitando o jogo final da Copa Libertadores, entre Palmeiras e Flamengo, em novembro (veja abaixo quatro A320 da empresa no Aeroporto de Montevidéu).

Reprodução/Foto-RN176 Os quatro Airbus A320 da ITA no  Aeroporto Internacional de Carrasco (MVD) no Uruguai

Modelo insustentável

Outro aspecto bastante precário da empresa aérea foi a proposta de um modelo de serviço que é considerado no setor como insustentável, como oferecer franquia de bagagem gratuita, marcação de assentos sem custo extra e serviço de bordo, neste caso suspenso por conta de determinação da ANAC.

Enquanto outras companhias buscam otimizar o espaço interno de seus aviões para transportar um número alto de passageiros e perseguem uma ocupação elevada, a Itapemirim apostou no inverso: reduziu a quantidade de assentos no A320 para apenas 162 lugares, o que exigiria um ‘load factor’ mais elevado para bancar a operação.

No entanto, a ocupação dos voos até setembro era bastante baixa, de apenas 67% naquele mês contra quase 90% das três grandes empresas do mercado brasileiro. Por alegadas razões técnicas, a ITA tem atrasado o envio de dados de sua operação para a ANAC, o que impediu acompanhar sua situação em outubro, por exemplo.

Reprodução/Foto-RN176 Maquete de um Dash 8: mudança de planos (Reprodução/Linkedin)

Fundo árabe que não apareceu

O projeto de lançar uma nova companhia aérea no Brasil foi anunciado por Piva em fevereiro do ano passado, às vésperas da pandemia do Covid-19. Conhecido por assumir empresas em situação financeira precária, o empresário controla a Viação Itapemirim e as empresas do setor ferroviário T’Trans e Bom Sinal, entre outras.

Todas as três estão em recuperação judicial há muito tempo, o que não impediu seu proprietário de abrir uma nova frente na aviação, alegando planos de criar um gigante multimodal de transporte.

Para bancar o projeto, Piva afirmou que fundos soberamos dos Emirados Árabes Unidos investiriam US$ 500 milhões na companhia aérea e que já havia encomendado 35 aviões à Bombardier.

Originalmente, a Itapemirim operaria com turboélices Dash 8 e jatos A220, sugeridas por maquetes divulgadas por executivos da empresa. No entanto, a crise sanitária fez Piva e seu equipe mudarem de planos.

Reprodução/Foto-RN176 O A320 prefixo PS-SFC em novembro: pintura desgastada em apenas quatro meses (Rondon)

Com a devolução à empresas de arrendamento de centenas de jatos por companhias aéreas abaladas pela queda na demanda do transporte, surgiu a oportunidade de alugar aviões maiores por valores mais baixos.

Os cortes na LATAM, após a adesão ao Chapter 11 (recuperação judicial nos EUA), também refletiu num aumento da mão de obra disponível.

Em vez de uma operação regional, a Itapemirim decidiu lançar um projeto nacional com jatos A320 e A319 de segunda mão e que vieram de várias partes do mundo. A pressa em colocá-los em serviço criou uma situação inusitada como a degradação precoce da pintura de alguns desses aviões.

Lançada em meio à pandemia, a Itapemirim via nesse problema uma vantagem, mas semanas atrás justificou suas dificuldades justamente por conta do coronavírus.

Em entrevista ao PanRotas, Adalberto Bogsan, CEO da empresa, afirmou que a empresa aguardava um aporte de R$ 200 milhões de um fundo nacional para organizar suas finanças. E revelou que o investimento do misterioso fundo árabe nunca ocorreu de fato.

Mesmo diante do colapso, seus executivos continuavam a repetir o mantra de Sidnei Piva, acostumado a citar planos ambiciosos. Para eles, apesar dos problemas, a Itapemirim chegaria a 35 destinos nacionais em 2022 e estrearia os primeiros voos para o exterior em 2023.