A sonda Dawn, que orbitava a 385 quilômetros de Creres, registrou as crateras Haulani e Oxo

ROTANEWS176 E VEJA 06/06/2016  15h57

Reprodução/Foto-RN176 Segundo a Nasa, existem evidências de que o impacto que formou a cratera na superfície de Ceres é recente (Divulgação/Nasa)

A Nasa divulgou novas imagens das crateras que formam os intrigantes pontos luminosos na superfície do planeta-anão Ceres. A cratera maior, chamada Haulani, tem 34 quilômetros de diâmetro e foi fotografada pela sonda Dawn, que orbitava a 385 quilômetros de distância do planeta-anão. De acordo com a agência espacial americana, existem evidências de que o impacto que formou a cratera na superfície de Ceres é recente.

“Haulani exibe perfeitamente as propriedades que esperaríamos de um impacto recente na superfície. O solo da cratera está livre de outros impactos e as cores contrastam com as partes mais antigas de Ceres”, disse Martin Hoffmann, um dos investigadores da missão Dawn, pesquisador do Instituto Max Planck para Pesquisa do Sistema Solar na Alemanha.

As imagens também capturaram a segunda cratera luminosa, chamada Oxo, com 10 quilômetros de diâmetro. De acordo com a Nasa, os pesquisadores da missão Dawn estão examinando as assinaturas de minerais dessa cratera, uma vez que apresentam características diferentes de outros locais de Ceres.

Estranhos pontos de luz – Astrônomos descobriram em março deste ano que os “estranhos” pontos de luz vindos do planeta anão Ceres acendem e desaparecem ao longo de um dia, como se funcionassem como um interruptor – mais um fator peculiar sobre o local. Utilizando um medidor de luz no Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês), a equipe liderada pelo pesquisador italiano Paulo Molaro, do Observatório Astronômico de Trieste (INAF), sugere que o fenômeno é resultado de material na superfície das crateras que evapora com o calor dos raios solares, liberando essa poeira que brilha. Ao anoitecer, a falta dos raios solares faz com que o material suma.