ROTANEWS176 E POR 01/03/2020 12h55 Por André Shalders – @andreshalders – Da BBC News Brasil em Brasília
Ikaro Alves de Andrade está trabalhando no sequenciamento genético do vírus, mas descobriu dias atrás que não terá bolsa de doutorado; trabalho poderá ser interrompido, diz ele.
Todos os dias, o biomédico Ikaro Alves de Andrade chega por volta 7h30 da manhã ao laboratório onde trabalha, no prédio do Instituto de Biologia (IB) da Universidade de Brasília.
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Reprodução/Foto-RN176 Ikaro (sentado, no meio, ao lado dos orientadores) foi provado em 1º lugar no programa de doutorado em biologia microbiana da UnB Foto: Arquivo pessoal / BBC News Brasil
No momento, está trabalhando no sequenciamento genético dos casos do novo coronavírus no Distrito Federal — estudos deste tipo estão sendo feitos em todo o Brasil, e são fundamentais para entender o comportamento da epidemia.
Agora, a continuidade dos estudos de Ikaro está ameaçada: no começo da semana passada, ele descobriu que não poderá contar com uma bolsa de estudos.
Aprovado em 1º lugar no programa de doutorado em biologia microbiana da UnB, o pesquisador contava com os recursos da bolsa paga pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes). No doutorado, a bolsa é de cerca de R$ 2,2 mil mensais.
“Fiquei sabendo (que não teria bolsa) alguns dias atrás. Primeiro fiquei sabendo da Portaria 34 (da Capes), e que estávamos sofrendo sucessivos cortes de bolsas. Depois, liguei para a coordenação do meu curso, perguntando. E aí me disseram que as bolsas estavam comprometidas (cortadas)”, contou Ikaro à BBC News Brasil na tarde da terça-feira (31).
Concentração de bolsas
A Portaria 34 a que Ikaro se refere é uma decisão da Capes publicada no dia 18 de março deste ano. O ato mudou os critérios para a concessão de bolsas de pesquisa no país — mas o órgão nega que ele tenha resultado em cortes no número total de pesquisadores apoiados.
Em nota publicada em seu site, a Capes disse que 20% dos cursos de pós-graduação do país viram o número de bolsas de estudo cair, mas em 42% dos cursos de mestrado e doutorado, o número de pesquisadores que recebem bolsa subiu.
Em relação ao ano passado, são 3,3 mil bolsas a mais, diz a Capes. O número total passou de 81,4 mil bolsas para quase 85 mil, segundo o órgão.
Em nota à reportagem da BBC News Brasil, a Capes diz que o programa de pós-graduação de Ikaro ficou sem bolsas por ter nota 4 na avaliação da instituição. E ressaltou que Ikaro não “perdeu” nada, apenas ficou sem o incentivo porque seu curso não obteve bolsas.
“Por ser nota 4, (o curso) não receberá nenhuma bolsa da ação emergencial (de enfrentamento ao coronavírus)”, diz ainda a nota da Capes.
Os critérios da fundação, porém, são questionados por alguns: um integrante da Procuradoria Federal dos Direitos do Cidadão (PFDC) do Ministério Público Federal (MPF) recomendou à fundação que revogue a portaria. Já a associação dos estudantes de pós-graduação, a ANPG, disse que a medida contribuiu para concentrar as bolsas nos cursos com nota cinco.
Nos últimos dias, acelerou-se o crescimento da epidemia do novo coronavírus no Brasil. Na tarde desta terça-feira (31), o Ministério da Saúde anunciou que o país confirmou 1.138 novos casos da doença, um recorde. Ao todo, são 5.717 infecções confirmadas no Brasil, e 201 pessoas morreram em decorrência da covid-19. Desses óbitos, 136 ocorreram no Estado de São Paulo.
Sequenciamento está acontecendo no país inteiro
O Laboratório de Virologia da UnB, onde Ikaro trabalha, é apenas um dos vários grupos que estão fazendo o sequenciamento genético dos casos do novo coronavírus no Brasil.
No caso da UnB, o trabalho é feito em parceria com os laboratórios da rede Sabin (privada) e do Lacen (Laboratório Central de Saúde Pública) do DF.
“O sequenciamento serve para nós conhecermos a organização genômica do vírus. O sequenciamento ajuda a tentar entender os parâmetros de como o vírus pode se espalhar no território nacional. E uma outra questão é que serve para monitorar os eventos de mutação (do vírus)”, diz Ikaro.
“Esse monitoramento serve para verificar se essas mutações poderão afetar alguma característica biológica do vírus. Por exemplo, reforçar o caráter de patogenicidade (a capacidade de provocar doenças)”, explica ele.
O doutorando é orientado por dois professores da UnB: os virologistas Tatsuya Nagata e Fernando Lucas de Melo. Este último diz que, por enquanto, a “equipe” no laboratório de virologia conta com apenas duas pessoas: ele mesmo e Ikaro.
Reprodução/Foto-RN176 Ministério da Saúde confirmou mais de 5,7 mil casos de coronavírus no Brasil Foto: EPA / BBC News Brasil
“Somos eu e ele, na verdade. Estou aqui, neste exato momento (começo da tarde de sábado, 27 de março) trabalhando”, diz Fernando. A tarefa consiste em sequenciar o genoma das amostras de vírus enviadas pelos laboratórios, com o consentimento dos pacientes.
“Na semana que vem, vamos enviar um projeto para fazer o sequenciamento em massa da doença”, explica ele. “Por enquanto, estou usando dinheiro de outros projetos que a gente tinha para fazer o sequenciamento do corona (…). A ideia é depois fazer isso de forma mais intensa, que é o que as pessoas no Brasil inteiro estão fazendo”, diz.
“Sem sequenciar o genoma (do vírus) você não consegue investigar como é o padrão de transmissão. Por exemplo: eu consigo te mostrar que a maioria das infecções no Brasil vieram de amostras da Europa e dos Estados Unidos. Causaram essas infecções localizadas. E a partir do momento em que eu tenho a transmissão dentro do país, é preciso saber como o vírus está se movendo aqui”, explica o professor.
“Em Brasília, por exemplo, o avião presidencial (a comitiva que acompanhou o presidente da República na viagem a Miami, nos EUA) é um cluster (um centro) de transmissão com 23 pessoas. Se eu sequenciar todas elas, e começar a sequenciar o genoma de todos os pacientes de Brasília, consigo te dizer se, e como, esse grupo contribuiu para espalhar a epidemia aqui”, explica o professor.
‘Não terei como continuar o trabalho’
Fernando Lucas de Melo diz que o programa de pós-graduação do qual Ikaro participa, o de biologia microbiana (PGBM), é relativamente recente — as atividades começaram há quatro anos. É por isso que o curso possui quatro na escala da Capes (que vai até cinco).
“A UnB nos informou que não recebeu nenhuma cota para esse curso específico. A alternativa era conseguir alguma bolsa emergencial com a universidade, pelo fato de ele estar estudando o corona. Mas, até agora, não recebemos nenhuma indicação de que isso vá acontecer”, diz o professor.
Reprodução/Foto-RN176 O projeto inicial de Ikaro era trabalhar com a identificação de novos vírus que afetam animais vertebradosFoto: Getty Images / BBC News Brasil
O projeto inicial de Ikaro era trabalhar com a identificação de novos vírus que afetam animais vertebrados — o que inclui também aves, peixes, anfíbios e répteis, além dos mamíferos como o homem. O início da pandemia, porém, fez ele incluir uma tarefa a mais em seu dia a dia. “Pelo fato do coronavírus ser correlato ao meu trabalho, resolvi ajudar (no sequenciamento)”, diz ele.
Ikaro é natural de Gurupi (TO), cidade de menos de 100 mil habitantes localizada a quase 800 km de Brasília. Ele se mudou para a capital federal há alguns anos, para o mestrado. Sua situação econômica o habilitou a usar a assistência estudantil da universidade — o que inclui um alojamento para alunos da pós-graduação.
As regras da UnB determinam, porém, que ele deve deixar o local depois de concluir o mestrado. Contando com a bolsa do doutorado, ele alugou um imóvel próximo à universidade. Mas, agora, não sabe se conseguirá honrar o compromisso.
“Sendo bem honesto: sem a bolsa, sem o financiamento, eu não consigo me manter fazendo a minha tese. Porque, infelizmente, Brasília é uma cidade cara. O custo de vida aqui é alto”, diz ele.
“Eu não consigo me manter só com a ajuda da minha mãe. Não vou conseguir contribuir para o meu país como pesquisador, e me aprimorar na pesquisa da microbiologia”, diz ele. Ikaro diz que seu objetivo, depois de concluído o doutoramento, é atuar como professor universitário.
