ROTANEWS176 E POR SOCIETIFICA 12/12/2020 23:13                                                                                            Por Amanda dos Santos

O Iceberg A-68a está a apenas algumas centenas de quilômetros de colidir com a ilha da Geórgia do Sul. O deslocamento do maior iceberg do mundo começou em julho de 2017 quando ele se separou da costa da Antártica e deslizou para o norte. Esse iceberg gigantesco cobriria cinco vezes a área dos cinco distritos de Nova York.

Reprodução/Foto-RN176  Maior iceberg do mundo está em movimento

Embora suas bordas tenham desmoronado consideravelmente desde então, o iceberg chamado A-68a ainda é o maior da Terra. Atualmente, está avançando em direção a uma ilha de refúgio de vida selvagem no sul do Oceano Atlântico. Novas imagens aéreas feitas pela Royal Air Force (RAF) do Reino Unido revelam exatamente o que aquela ilha pode estar enfrentando.

No início de abril, o A-68a media cerca de 5.100 quilômetros quadrados em área. Continuamente, as paredes íngremes do iceberg elevam-se a 30 metros acima do mar e são perfuradas com túneis, fissuras e cavernas, de acordo com a RAF News. Com isso, pedaços enormes de gelo estão rompendo rapidamente por todos os lados, deixando para trás uma trilha de destroços que podem impedir o tráfego de barcos no futuro.

Maior iceberg do mundo está em movimento

As águas são ocasionalmente navegadas por veículos de pesca e cruzeiros de recreio, segundo a BBC. Mas, o que mais preocupa os cientistas é a profundidade da quilha do iceberg abaixo da superfície do oceano.

Ou seja, quando o maior iceberg do mundo, A-68a, se separou da plataforma de gelo Larsen C há três anos, seu ponto mais baixo foi medido a mais de 200 metros abaixo da superfície, publicou a BBC. Então, é possível que o iceberg tenha encolhido tanto verticalmente quanto horizontalmente desde então.

Essa profundidade do iceberg é importante enquanto o gigante avança contra a ilha da Geórgia do Sul. Ela é um território britânico ultramarino que abriga milhões de pinguins, focas, pássaros marinhos e baleias migratórias.

Reprodução/Foto-RN176 O iceberg visto pelo satélite Copernicus Sentinel-3 da ESA. A ilha da Geórgia do Sul fica à direita. Crédito da imagem: ESA

Risco de vida aos animais marinhos

Se o o maior iceberg do mundo aterrissar no fundo do mar próximo à costa da ilha subantártica da Geórgia do Sul, ele poderia criar uma obstrução mortal entre os animais e seus locais de alimentação habituais.

Logo, a distância real que os animais têm que percorrer para encontrar comida (peixes e krill) realmente importa, enfatiza Geraint Tarling, ecologista da Sociedade Antártica Britânica, em um comunicado. Realizando um grande desvio, eles não voltam para os seus filhos a tempo de evitar que morram de fome nesse ínterim.

Ainda é possível a flutuação do A-68a sem causar danos ao redor da costa da Geórgia do Sul antes de flutuar mais para o norte. No entanto, a RAF diz ainda parecer estar em curso para um impacto direto. O iceberg está a cerca de 150 quilômetros da ilha e pode chegar ao continente no final de dezembro, disse à BBC.

Tarling conclui que os ecossistemas se recuperam, mas o perigo é o iceberg ficar preso por 10 anos.