ROTANEWS176 E POR CANALTECH 03/06/2023 12h55 Por Fidel Forato
Estudos científicos investigam o porquê do cachorro balançar o rabo. O movimento é uma forma eficaz de comunicar sensações para outros cães e para os humanos.
O rabo do cachorro diz muito sobre o estado emocional do pet, como alegria, medo e tensão. Afinal, todos os movimentos da cauda — balançando em alta velocidade, “caída” para baixo ou rígida para cima — são fortes sinais na linguagem corporal do animal. Observar essa movimentação é tão importante quanto analisar a posição das orelhas e as vocalizações (latidos) para entender o que seu cão está sentindo e comunicando.
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O curioso é que, apesar do cachorro balançar o rabo para se comunicar, os filhotes não fazem isso assim que nascem. Segundo a Encyclopedia Britannica, eles só abanam a cauda ao completarem seis ou sete semanas de vida, “quando começam a interagir com seus companheiros de ninhada e humanos”. É nesse momento que a interação social se intensifica, reforçando a função de comunicação da cauda.
Significados sobre o porquê do cachorro abanar o rabo
Muito provavelmente, você já se perguntou: por que o cachorro balança o rabo? Em busca dessa resposta, cientistas da Universidade de Bari, na Itália, revisaram a literatura científica já produzida sobre o abanar das caudas dos cães e as emoções complexas envolvidas.
Foto: Ivanat94/Envato / Canaltech
Publicado na revista Animals, os pesquisadores chegaram à conclusão de que o movimento do rabo está ligado com a mensagem que o animal quer transmitir. Os diferentes movimentos indicam estados emocionais e intenções diversas no mundo canino. A seguir, aprenda como decodificar essas mensagens:
- Rabo erguido:comunica confiança e/ou excitação, sendo bastante comum em brincadeiras;
- Rabo abanando de um lado para o outro:é indicador de amizade ou de que estão empolgados;
- Rabo rígido:expressa uma ameaça ou indica a própria ansiedade do cão (tensão);
- Cauda baixa ou entre as pernas:é um sinal de medo ou vontade de apaziguar situações conflitantes, já que contribui para diminuir o tamanho do corpo do animal.
De forma resumida, os pesquisadores afirmam que “os cães transmitem confiança se mantiverem o rabo erguido, enquanto um abanar para baixo, geralmente, está associado a ansiedade, nervosismo ou conflito interno”.
Por que o cachorro abana o rabo para esquerda ou para direita?
A questão é que existem mais algumas sutilezas sobre as mensagens que os cães querem comunicar ao balançar a cauda, segundo uma equipe de pesquisadores italianos, incluindo membros da Universidade de Bari e da Universidade de Trento. Para captar toda essa complexidade, é preciso observar para onde a cauda se inclina mais: direita ou esquerda.
Para avaliar essa hipótese, 30 cães foram filmados, em um ambiente controlado, enquanto eram expostos a quatro estímulos diferentes: seus tutores; um humano desconhecido; um gato; e outro cachorro já conhecido. A ideia era ver qual a tendência de movimento da cauda nessas situações.
Após analisar as imagens, os cientistas concluíram que os cães felizes abanam o rabo mais para a direita (do ponto de vista do cão). Por outro lado, os cães que enfrentam algum tipo de tensão têm um movimento dominado pela esquerda.
O mais interessante é que os cães parecem ser capazes de detectar assimetrias de movimento da cauda de outros cachorros e, com isso, deduzem indiretamente o estado emocional do animal. É o que foi observado no estudo, publicado na revista Current Biology. Esta é só mais um das provas de inteligência canina.
Entendendo melhor a função do rabo do cachorro
Macacos, esquilos e outros animais usam suas caudas como apoio na locomoção e, através delas, realizam manobras impressionantes ao saltarem de árvores, por exemplo. No entanto, entre os cães, que vivem a maior parte da vida no chão, o rabo não contribui efetivamente para tornar os seus movimentos mais ágeis, segundo pesquisadores do Instituto Max Planck para Sistemas Inteligentes, na Alemanha.
Em preprint — estudo científico não revisado por pares —, publicado na plataforma BioRxiv, os autores mediram o impacto da cauda na movimentação dos cães de 25 raças, a partir de uma modelagem biomecânica. Nos experimentos, a equipe descobriu que mover o rabo durante um salto impacta muito pouco a trajetória do cão (algo próximo de um grau apenas), o que reforça a função da estrutura na comunicação.
“Em cães, parece que os impactos inerciais que o movimento da cauda tem em manobras complexas, como saltos, têm pouco ou nenhum efeito”, afirmam os pesquisadores. Dessa forma, “os cães utilizam a cauda para outros meios, como comunicação e controle de pragas, mas não para melhorar a agilidade em manobras”, completam.
O cachorro abana o rabo conscientemente?
Com o alto grau de complexidade das emoções expressas pelo movimento do rabo dos cachorros, é válido se questionar se isso ocorre de forma proposital ou involuntária. No entendimento da maioria dos pesquisadores, é uma forma subconsciente de expressão para os animais. “Duvido muito que seja consciente”, afirma Giorgio Vallortigara, neurocientista da Universidade de Trento, para o Inverse.
Traçando um breve paralelo com os humanos, a questão está próxima da relação com o riso e com o choro. São expressões, quando verdadeiras, bastante genuínas e que não precisam ser planejadas. Quando o corpo é tomado por uma onda de tristeza, a pessoa dificilmente consegue evitar o choro, assim como os cachorros tendem a enrijecer suas caudas em momentos de tensão.
Fonte: Animals, Encyclopedia Britannica, BioRxiv, Current Biology, Inverse e The Guardian
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